La Louve capitoline ou Louve du Capitole (italien : lupa capitolina) est une sculpture en bronze qui est conservée à Rome aux musées du Capitole depuis 1471 et dont de nombreuses répliques existent à divers endroits du monde. Elle est un symbole associé à la mythique légende de Romulus et Rémus et à la fondation de Rome depuis l’Antiquité et l’une des icônes les plus reconnaissables de la mythologie antique.
Légende
Selon le mythe rapporté par Tite-Live et Denys d’Halicarnasse, la vestale Rhéa Silvia s’est unie au dieu Mars et a donné naissance à des jumeaux, Romulus et Remus. Le roi Numitor, grand-père des jumeaux, est renversé par son frère Amulius à Albe la Longue. Pour éviter que les petits-enfants, devenus adultes, puissent revendiquer le trône usurpé, Amulius ordonne qu’ils soient jetés dans le Tibre dans un panier. Les jumeaux sont recueillis par une louve au pied du mont Palatin, sous un figuier sauvage (le Ficus Ruminalis) situé devant l’entrée de la grotte du Lupercal. L’animal les aurait nourris et protégés jusqu’à ce qu’un berger, Faustulus, les trouve et les élève. Devenus adultes, les deux frères retournent à l’endroit de leur abandon et y fondent la ville de Rome0
